La Macchina dei Soldi – Parte I

Bene, ecco che dopo una pausa meritata riprendiamo come al solito il nostro “lavoro”. Partiamo con un articolo appena uscito sul St. Petersburg Times che riguarda la cultura degli avvoltoi che si è instaurata nella setta di Miscavige. Viene intervistato un Registrar di FSO che sarà senza dubbio familiare ai molti che hanno avuto il “piacere” di conoscerlo durante la loro permanenza a Flag.

Buona lettura.

MAX ZINI

Scritto da Joe Childs e Thomas C. Tobin,Times Staff Writers

Domenica, 13 Novembre, 2011

Ex Membro di Scientology descrive un mondo fatto di chiusure di vendite, prospetti, quote impossibili da raggiungere e coercizioni

Hy Levy viveva nel terrore su ciò che sarebbe successo se non fosse riuscito a raggiungere la quota di denaro che doveva fare, un obbietivo settimanale di $ 200.000. Ed i soldi dovevano entrare entro le 2:00 del Giovedì. E non c’erano scuse.

Spesso quando falliva i suoi superiori lo esiliavano in cucina a pulir pentole. Alle volte gli davano solo riso e fagioli come pasto e cena per una settimana. Veniva umiliato pubblicamente, e veniva chiamato di fronte a tutti un perdente ed un sabotatore. Gli si mettevano di fronte e gli urlavano in faccia: “Sei un bastardo senza anima!”

Dice che le parolacce e le bestiemme non venivano lesinate dove lui lavorava: La Chiesa di Scientology.

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Per 16 anni Levy è stato un Registrar e vendeva le consulenze di Scientology ed i servizi di addestramento nel quartie generale della chiesa a Clearwater. Lavorava duro dalla mattina alla sera, parte di un gruppo che andava avanti spinto dalla paura e che per convinzione religiose doveva far entrare nelle casse della chiesa milioni di dollari ogni settimana “chiudendo” le persone – questa è terminologia della chiesa.

Il secondo Giovedì su quel posto ha stabilito il tono che avrebbe assunto la sua vita negli anni a venire. Lo Scientologist tedesco Ulrich Katzschmann non era più d’accordo a pagare una grossa somma di denaro per un pacco di consulenza molto costoso. E Levy doveva fare in modo che cambiasse idea velocemente.

Levy fece in modo che il suo collega Dave Foster rintraccasse la moglie di Ulrich, Wilma, che era anche lei a Clearwater per ricevere consulenza.

Loro le dissero “Per favore chiama Ulrich. Lui ha veramente bisogno di questa cosa.” E quindi Wilma telefonò in Germania dall’Ufficio di Foster.

Era l’1:45 del pomeriggio e mancavano solo 15 minuti alla scadenza. Il Capitano Debbia Cook, un dirigente di alto grado a Clearwater li osservava dalla porta a vetri, ed un altro dirigente Mark Ingberg iniziò a fare pressioni su Levy: “Allora maneggerai questa cosa?”

L’orologio andava avanti.

Wilma fece in modo che Ulrich cedette. E mentre era ancora al telefono lei riempì un assegno con la cifra di $ 45.000, ma non lo firmò. Il cuore di Levy batteva a mille.

Erano l’1:59 e Wilma e suo marito continuavano a chiaccherare.

Levy li interruppe e sospirò disperato: “Firma l’assegno!”

E lo fece appena prima che l’orologio indicasse le due.

Bene tempo di ricominciare da capo con la nuova quota!

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La Chiesa di Scientology dei nostri giorni è una macchina insaziabile che in maniera aggressiva separa i suoi fedeli dai loro soldi, questo secondo dozzine di dichiarazioni fatte da persone che facevaqno parte della chiesa e che stanno rivelando quanto loro accaduto per la prima volta.

Scientology raccoglie una cifra astronomica : $ 100.000.000 all’anno esclusivamente dai servizi che vende a Clearwater, un minimo di $ 250.000.000 per la International Association of Scientologists perlomeno dal 2006, decine di milioni per costruire nuovi edifici chiamati Ideal Org, e una cifra da capogiro per la vendita di nuovi libri e scritture della chiesa.

E poi c’è l’edificio del Super Power che è da tempo in ritardo sulla prevista apertura, e per il quale la chiesa ha raccolto per lo meno $ 145.000.000 in donazioni.

Una Investigazione del  St. Petersburg Times ha scoperto che:

• Scientology ottiene il denaro utilizzando tattiche coercitive, rozze ed intrusive. Le persone che devono raccogliere il denaro arrivano di routine senza aver preso alcun appuntamento  e senza essere stati invitati, e si fermano a casa dei fedeli spesso per svariate ore e spingono per farsi dare soldi. Una falange di staff ha bloccato all’uscita di una serata per la raccolta fondi, due giovani ragazze che cercavano di svignarsela sulla nave di crociera della chiesa.

Una ragazza giovanissima addetta alla raccolta fondi, disperata per il fatto che non riusciva a raggiungere la sua quota, cercò di farsi dare da un fedele $ 35.000 mentre lo accompagnava all’aereoporto di Clearwater.

• Gli staff di Scientology addebitano sui conti interni che appartengono ai fedeli senza che questi ne siano a conoscenza e senza averne il permesso, migliaia di dollari per l’acquisto di libri o CD che non hanno ordinato. Alcuni ex membri definiscono la cosa un vero e proprio furto.

Dirigenti della Chiesa ufficiale  hanno ammesso che vi sono stati degli “episodi isolati” in cui sono stati fatti degli addebiti non autorizzati e dicono che hanno disciplinato le persone che hanno commesso il fatto e poi ri-accreditato quel denaro sul conto dei fedeli. Ex membri dicono invece che questi tipi di addebiti avvengono di routine.

• I dirigenti superiorinella chiesa di Clearwater usavano microfoni nascosti per ascoltare le conversazioni tra i fedeli e gli addetti alle vendite di  Scientology . Un portavoce della chiesa dice che i fedeli erano a conoscenza del fatto che venissero usati microfoni, ma ex appartenenti alla chiesa dicono che non è così.

• Chi lavora nella Chiesa spinge i fedeli a dar fondo ad ogni loro risorsa finanziaria per comprare sefrvizi di Scientology e fare donazioni. Hai una carta di credito? Spendi tutto quello che puoi! Hai un mutuo in corso? Fanne un’altro! Hai un fondo pensione, una liquidazione da prendere? Fattela anticipare! Risparmi, eredità ogni cosa, la chiesa vuole tutto quello che hai.

Una signora di Minneapolis, che si era appena sposata e che ce la faceva a male pena a sbarcare il lunario, ha addebitato $ 10.000 sulla sua carta di credito, esasperata ed allo scopo di togliersi di torno una di queste persone che raccolgono fondi. E chi la ha preso i soldi le ha detto di non dirlo al marito.

• Molti fedeli finiscono indebitati fino al collo. Alcuni vanno in bancarotta. Ma a loro viene detto di non temere perchè non c’è prezzo per Scientology e che li aiuterà per l’eternità.

I dirigenti di Scientology nega che la chiesa obblighi i membri a pagare, e dice che è fortunata ed orgogliosa ad avere gente così generosa tra i suoi fedeli.

“Non c’è niente di male nel contribuire alla propria chiesa” dice la portavoce Karin Pouw. “E non c’è nulla di male se una chiesa raccoglie fondi per erigere le proprie chiese, costruisce cattedrali, da soccorso a chi ha bisogno, fornisce istruzione a chi non ce l’ha, riabilita le persone che hanno fatto uso di droga e se in generale migliora la fibra morale della società.”

Quanto siano esattamente i soldi che raccoglie la chiesa non si riesce a saperlo. Visto che è esente da tasse, come chiesa non viene richiesto a Scientology di svelare le proprie entrate. Anche se moltissimi gruppi religiosi o di volontariato spontaneamente pubblicano i loro rendiconti, Scientology invece non lo fa.

Chi prima ha lavorato nella chiesa ci ha però fornito un quadro completo sul come la chiesa fa entrare i suoi soldi e su come in fretta fa a farlo.

Dicono anche che queste tattiche aggressive, utilizzate malgrado una recessione pesante in corso, hanno fatto in modo che molti membri abbandonassero la chiesa. La chiesa nega che questo sia accaduto, dice invece che sta crescendo a dismisura ovunque nel mondo. Il portavoce della chiesa Tom Davis ci ha detto nel 2009 che c’erano dai 4 ai 5 milioni di Scientologist solamente negli Stati Uniti.

Ma una indigina fatta dal Trinity College del Connecticut ne ha contati solamente 25.000 negli Stati Uniti nel 2008, contro i 55.000 che c’erano nel 2001.

Il Fondatore di Scientology L. Ron Hubbard non si faceva riguardo nel parlare di religione e soldi insieme visto che affermava che la chiesa avesse bisogno di soldi per poter crescere.

“Fate soldi”, diceva al suo staff che si occupava di finanze in una policy letter del 1972, ” e fate in modo che le persone producano in modo da fare soldi”. Lui lodava quegli staff che come per magia riuscivano a “Vanno lì VENDONO e CHIUDONO e si fanno pagare in pieno.”

Il successore di Hubbard, David Miscavige, ha abbracciato quel credo. Dieci anni fa usò gli attacchi dell’11 Settembre fece conoscere i suoi piani per una espansione che avrebbe portato la chiesa a salvare il modo dall’auto distruzione. Disse che quel piano avrebbe richiesto la partecipazione straordinaria dei fedeli. Il che significava i loro soldi.

Il lavoro di Hy Levy era quello di farseli dare. I 16 anni che ha passato come registrar gli hanno permesso di avere una visione e conoscenza profonda di tutti i meccanismi della chiesa di Clearwater, conosciuta come Flag.

Ora ci rivela per la prima volta, la reale dimensione ed il carattere delle operazioni per la raccolta di denaro a Flag.

Ci racconta come sia lui che altri staff si comportassero esattamente come dei normalissimi venditori – usando “compari” e “accoppiate di venditori in modo da “chiudere” le persone e come loro chiamasssro i fedeli i “prospetti”.

Ricorda come gli Ufficiali di “Etica” utilizzassero il loro braccio di ferro per far sì che i fedeli donassero per farli uscire dai loro problemi. Se si fossero rifiutati sarebbero stati fermati sul loro percorso e progresso spirituale.

Levy dice che correre dietro ai soldi era diventato molto più importante che aiutare veramente le persone.

“Le cose che dice Levy e le sue descrizioni delle attività della chiesa sono false e le cifre di cui parla sono esagerate” ci ha detto il portavoce Pouw.

Quando le abbiamo chieste delle quote, la Pouw ha prerferito chiamarli “Obbiettivi di raccolta fondi”, e ci ha detto che anche altre organizzazioni non a scopo di lucro utilizzano questi stessi termini. Ci ha detto che il monitoraggio del personale attraverso l’uso di statistiche è efficace e di grande utilità.

Levy ha 59 anni, dice che lui amava il suo lavoro ed ancora crede ed è fedele ai principi di Scientology. Ma se ne è andato nel 2009, perchè non voleva più aderire a quelle campagne di vendita eccessive che forzavano lo staff a delle assurde competizioni e che strangolavano i fedeli con continue ed assidue richieste di denaro.

“Alla fine, io non volevo che nessuno affermasse che io avessi avuto nulla a che fare con quel tipo di cose.”, ci racconta l’ex registrar, che si è trasferito in New Jersey e che adesso si occupa di disegnare e creare siti WEB.

“Mi si rivoltava lo stomaco” dice Levy, “L’atmosfera era da manicomio, pazzi!”

Levy si svegliava alle 6:30 tutte le mattine nella Hacienda Gardens, uno squallido complesso di appartamenti a Clearwater che funge da residenza per centinaia di lavoratori di Scientology. Come membro dell’ordine religioso della Sea Org, prendeva una paga di $ 50 alla settimana. Condivideva la stanza con la moglie, Lyne, che lavorava come Receptionist, e sono rimasti per 12 anni insieme.

Saliva ogni mattina sull’autobus che lo portava dopo sette minuti all’edificio del Sandcastle sul mare al centro di Cleawater. Il suo ufficio a piano terra aveva un piccolo giardino dove a volte si intratteneva con i fedeli per parlare.

Nel gergo di Scientology Levy era un Reg. Molti dei suoi prospetti erano stranieri ricchi che venivano a Clearwater per una vacanza spirituale. Il loro obbiettivo era quello di diventare un Thetan Operante, liberati dalle esperienze dolorose delle vite passate, non dipendevano più da un corpo, e riuscivano ad essere veramente loro stessi.

La quota che aveva Levy ogni settimana era di 200.o000 ma negli anni fluttuava ed è arrivata sino a $ 350.000.

Dice che reggiava dalle 8 alle 10 persone al giorno e molte altre per telefono. Chiedeva loro cosa volessero risolvere con la consulenza, se era una malattia, o problemi coniugali, o di lavoro. E poi vendeva loro pacchetti da 12 ore e mezza che chiamano “intensivi”. Costavano $ 7.800 l’uno un po’ meno se comprati in multipli.

I debiti dei fedeli erano sempre alle stelle visto che l’avanzamento in Scientology richiede molta consulenza che la chiesa chiama auditing. Dopo che parlavano con Levy o con uno degli altri quattro reg a Flag i fedeli pagavano per multipli di intensivi di solito e quindi sborsavano $ 15.000, $ 30.000, $ 60.000 ma anche di più. E sempre in anticipo!

I Reg a volte per raggiungere le loro quote offrivano dei pacchi speciali, dice Levy.  Quando il fedele non aveva soldi pronti per pagare allora i Reg iniziavano a sondare.

Levy ci descrive così una conversazione tipica:

“C’è il tizio davanti a te e ti dice: “Non ho soldi”

“Tu gli dici: “Come fai a dire così?”

“Ho le carte di credito piene!”

“Va bene facciamo una prova!”

E così diceva al fedele di tirar fuori le carte di credito. Si scriveva la data di nascita, il codice fiscale, e il cognome della madre.

“Guarda … vai a bere una tazza di caffè” E Levy iniziava a chiamare gli Istituti titolari delle carte di credito ed usando i loro sistemi automatizzati scopriva il credito residuo a disposizione che aveva la persona.

“Ho telefonato a tutte le carte … puoi usare $ 35.000!”

Alle volte questo lavoro lo faceva prima che i fedeli arrivasssero a Flag visto che si era tenuto da parte i dati relativi alle carte e di identità nella loro ultima visita a Flag.

“L’ho fatto ancora senza avere la loro autorizzazione?” Beh mettiamola così: Non ho mai addebitato una carta senza avere prima l’approvazione. Ma di sicuro andavano a cercare i soldi dappertutto e questo lo facevo senza che loro lo sapessero.”

Sapendo quanto un fedele aveva a disposizione, lui sapeva sino a dove poteva spingerlo. Dice che quasi sempre li convinceva a pagare tutto quello di cui disponevano. Il vantaggio delle “plastiche” (carte di credito) è che la chiesa i soldi li prendeva subito, e questo faceva in modo che Levy potesse raggiungere la sua quota settimanale.

Levy faceva anche in modo che i suoi assistenti cercassero altre possibili sorgenti di denaro a disposizione del fedele. Il suo patrimonio, pensione, eredità, case, macchine – tutto faceva brodo!

Era normale richiedere un secondo mutuo sulla casa, ma ci voleva del tempo per avere i soldi. Farsi anticipare la liquidazione o la pensione era più semplice, ci volevano in media 10 giorni.

I Reg conoscevano le situazioni finanziarie dei fedeli come i fan sportivi conoscono le statistiche delle loro squadre preferite.

“Magari era 10 anni che reggiavo quella persona” dice Levy “Conoscevo lui, la moglie, la sua famiglia, i suoi bambini. Sapevo dove viveva. Sapevo tutto di lui. Sapevo quanto prendeva di pensione. Sapevo i soldi che aveva messo da parte per mandare i figli a scuola. Sapevo tutto quello che dovevo sapere per far sì che mi desse soldi da 10 anni!”

La Pouw, portavoce della chiesa, dice che se Levy si focalizzava sul denaro, aveva violato le policy della chiesa. Il suo lavoro era semplicemente quello di illuminare i fedeli su Scientology, dice lei, e dice anche che fu più volte rimproverato per essere andato oltre quello.

CONTINUA……..